Triggerpunkte sind tastbare knochenförmige Verhärtungen in den Muskelfasern, die durch Über- oder Fehlbelastung, Haltungsstörungen oder durch Erkrankungen (z.B. Bandscheibenvorfall) entstehen können.

Die Muskulatur kann sich nicht mehr von selbst entspannen und das löst Schmerzen aus. Diese Schmerzen strahlen in weit entfernte Körperregionen aus (triggern). Wenn in einem Muskel mehrere Triggerpunkte gleichzeitig aktiv sind, kann ein myofaziales Schmerzsyndrom entstehen. Dieses führt neben dem Muskelschmerz zu Verkürzungen der Muskulatur oder der Muskelfaszien, bringt Kraftverlust und Einschränkungen der Beweglichkeit mit sich. Unter dem Mikroskop sieht man, dass die stark zusammengezogenen Muskelfasern eine schlechte Durchblutung haben. So können sich um die Triggerpunkte herum Stoffwechselgifte und Entzündungsstoffe ansammeln.